Of u nu een klein bedrijf bent of een grote multinational, de overstap van plastic naar papieren rietjes in bulk kan op zijn best een ongemak lijken; in het slechtste geval een ongewenste extra uitgave. Het lijkt misschien ook niet nodig. Rietjes zijn op zichzelf toch niet zo'n groot gevaar als je ze vergelijkt met de enorme hoeveelheid andere plastic verpakkingen die we dagelijks weggooien? Een van de belangrijkste drijfveren achter de spraakmakende campagne om het gebruik van plastic rietjes te verminderen, was een virale campagne in 2015 op internet nadat een onderzoeker een video had vrijgegeven van een zeeschildpad in Costa Rica met een plastic rietje in zijn neus. Dit illustreerde perfect de kwestie: dat zelfs een klein, ogenschijnlijk onbeduidend item zoveel ellende kan veroorzaken in het oceaanleven. En omdat plastic een zo robuust materiaal is, een eigenschap waar het ooit om werd geprezen, degradeert of recycleert het niet. Dus afgedankte rietjes kunnen duizenden jaren blijven hangen, zich opstapelen en levensbedreigende massa's vormen in oceanen over de hele wereld, zoals de Great Pacific Garbage Patch. Dit ligt tussen Hawaï en Californië, bestaat grotendeels uit afgedankt plastic (inclusief rietjes), is twee keer zo groot als de staat Texas en groeit voortdurend. Het is een beangstigende gedachte. De stap naar het gebruik van papieren rietjes in bulk in het VK en wereldwijd is een klein maar nuttig bewustmakingsinitiatief: als we mensen kunnen overtuigen om hun gedrag op kleine manieren te veranderen, zullen grotere veranderingen volgen. De verkoop van biologisch afbreekbare, meer milieuvriendelijke papieren rietjes in bulk in het hele VK neemt toe, omdat mensen aandringen op minder schadelijke alternatieven voor plastic voor eenmalig gebruik.